La obesidad destaca como un grave problema de salud que afecta a niños y jóvenes de todo el mundo. Los problemas de peso que comienzan especialmente durante la adolescencia no sólo reducen la calidad de vida de los individuos jóvenes, sino que también invitan a diversos problemas de salud en la edad adulta. En este punto, la cirugía bariátrica aparece como un tratamiento eficaz para los adolescentes. Pero, ¿podemos decir realmente que las cirugías de pérdida de peso son una opción eficaz y fiable a largo plazo?
Un estudio reciente dirigido por el Dr. Justin Ryder revela los resultados a largo plazo de la cirugía bariátrica en adolescentes y da una respuesta clara a esta pregunta: Sí, la cirugía bariátrica puede ser un método de tratamiento de la obesidad eficaz y seguro para los jóvenes.
Resultados sorprendentes 10 años después
Los investigadores del estudio Teen-LABS (Adolescent Bariatric Surgery Study) examinaron a 260 pacientes sometidos a cirugía bariátrica entre los 13 y los 19 años exactamente diez años después de su intervención. Los resultados del estudio fueron bastante sorprendentes: Se observó una reducción del 20% del índice de masa corporal (IMC) en los individuos que se sometieron a esta operación durante la adolescencia. Además, el 55% de los participantes que se sometieron a cirugía de pérdida de peso a una edad temprana y tenían diabetes de tipo 2 (diabetes mellitus) estaban en remisión completa de la diabetes incluso diez años después de la cirugía. Esta tasa es muy superior a las tasas de remisión de la diabetes alcanzadas con las cirugías de la obesidad realizadas en la edad adulta (aproximadamente entre el 12 y el 18%).
El Dr. Ryder, uno de los coordinadores del estudio, afirma que la cirugía bariátrica realizada en la adolescencia ofrece beneficios más duraderos a largo plazo que las operaciones realizadas en la edad adulta: «Es muy importante abordar la obesidad a una edad temprana. La intervención precoz no sólo conduce a la pérdida de peso, sino también a mejoras más permanentes en problemas de salud como la diabetes y la hipertensión arterial.» Esto significa esencialmente que cuanto antes se intervenga, mejor.
¿Por qué es tan importante la intervención precoz?
Los efectos a largo plazo de la obesidad se asocian a muchos problemas de salud, especialmente cardiopatías, diabetes, hipertensión (tensión arterial alta), hepatopatía grasa y apnea del sueño. Estos problemas de salud no sólo reducen la calidad de vida, sino que también acortan la esperanza de vida. Hacer frente a estos problemas y controlar la obesidad durante la adolescencia es de gran importancia para mantener una vida sana en años posteriores.
En este sentido, la cirugía bariátrica es una buena opción de tratamiento para los jóvenes. El Dr. Thomas Inge, investigador principal del estudio Teen-LABS, también llama la atención sobre la importancia de la intervención precoz: «Cuando realizamos estas operaciones en adolescentes, la remisión de problemas de salud como la diabetes y la hipertensión arterial es más permanente. Por lo tanto, es muy crítico tratar la obesidad a una edad temprana».
Cirugía bariátrica: un método de tratamiento infrautilizado
Por desgracia, la cirugía bariátrica no es una práctica suficientemente habitual en los jóvenes de todo el mundo ni en nuestro país. Según el Dr. Ryder, sólo uno de cada 2.500 adolescentes con obesidad grave se somete a esta operación. Aproximadamente cinco millones de jóvenes en EE.UU. necesitan métodos eficaces para controlar su peso, como la cirugía bariátrica. Por lo tanto, es de gran importancia que la cirugía bariátrica se adopte más ampliamente como modalidad de tratamiento entre los jóvenes.
Conclusiones: Es hora de reevaluar la cirugía bariátrica en la adolescencia
El estudio Teen-LABS demuestra claramente que la cirugía bariátrica realizada a una edad temprana ofrece una solución permanente y a largo plazo. Estos resultados subrayan las ventajas de iniciar el tratamiento a una edad temprana, en lugar de centrarse únicamente en los tratamientos para adultos en la lucha contra la obesidad. Tomarse en serio la obesidad en los jóvenes destaca como uno de los pasos más importantes que hay que dar para que los jóvenes se labren un futuro saludable.
Las cirugías de pérdida de peso realizadas a una edad temprana no sólo abren las puertas a una vida sana para los jóvenes, sino que también mejoran su calidad de vida y su longevidad. Los resultados de estas investigaciones pueden dar lugar a un cambio radical en las estrategias de tratamiento de la obesidad y allanar el camino hacia más opciones de cirugía bariátrica para adolescentes.
